Du 28 septembre au 3 octobre 2025 s’est tenue la 74e édition de l’ARA (Aeroballistic Range Association), coorganisée par Thiot Ingénierie (Groupe Eurenco) et le CEA Gramat au sein du Grand Couvent de Gramat. Durant une semaine, une centaine de participants venus du monde entier – scientifiques, ingénieurs, industriels – se sont retrouvés dans le Lot lors de cette conférence pour partager leurs travaux, confronter leurs expériences et échanger autour de l’utilisation des lanceurs de laboratoire.
Une rencontre scientifique et humaine
Cette édition de l’ARA 2025 a pleinement joué son rôle de plateforme d’échanges scientifiques. Son objectif était de rassembler la communauté internationale des utilisateurs de lanceurs de laboratoire, ces moyens d’essais permettant de réaliser et d’étudier des phénomènes dynamiques tels que les impacts, les ondes de choc ou les explosions contrôlées.
Au fil des sessions, les participants (laboratoires privés, publics, industriels) ont présenté différentes études menées avec des lanceurs de laboratoire, notamment dans les domaines de la défense et de l’aérospatial. Ces travaux ont permis d’approfondir la compréhension du comportement des matériaux soumis à des sollicitations extrêmes, du vol des projectiles et des effets d’impact ou d’explosion observés lors des tirs.
Les discussions ont également mis en avant les progrès dans le domaine de l’instrumentation haute vitesse, essentielle pour observer et analyser les phénomènes dynamiques, ainsi que les évolutions en simulation numérique destinés à mieux les modéliser.
La sécurité dans l’exploitation des installations a également constitué un thème majeur des discussions. Les retours d’expérience partagés par les différents utilisateurs ont permis de mettre en avant des pratiques éprouvées et d’encourager de nouvelles approches de gestion des risques.
Cette diversité de points de vue et d’expertises a créé une véritable dynamique d’échange : les participants ont pu confronter leurs méthodes, partager les difficultés techniques rencontrées et identifier ensemble des pistes d’amélioration.
En parallèle des conférences techniques, un espace exposants réunissait seize entreprises spécialisées en instrumentation et métrologie haute vitesse, venues présenter leurs solutions aux participants. Caméras ultra-rapides (visibles et thermiques), capteurs et systèmes d’acquisition, système dynamique RX, radar, équipements à hautes tensions pulsées et logiciels de simulations numériques dynamiques ont illustré les dernières avancées du domaine. Cet espace d’échanges a renforcé le lien entre recherche expérimentale et innovation technologique.
Un cadre exceptionnel et des moments forts
Le Grand Couvent de Gramat, doté d’une salle de séminaire, de nombreux espaces de travail et d’un parc arboré, a offert tout au long de cette semaine un cadre privilégié aux participants.
En marge des sessions techniques, les participants ont profité d’un riche programme de visites dans la vallée de la Dordogne. La découverte des grottes de Lacave, agrémentée d’un concert de harpe celtique, a ouvert la semaine. Des excursions à Rocamadour et Beaulieu-sur-Dordogne ont ensuite permis aux visiteurs d’explorer quelques-uns des sites les plus emblématiques de la région.
La semaine s’est achevée par un repas de gala avec vue panoramique sur la cité de Rocamadour. Ce moment festif a également été l’occasion de récompenser les étudiants pour la qualité de leurs présentations techniques par une remise de prix. Enfin, les visites des installations du CEA Gramat et du laboratoire Thiot Ingénierie ont donné aux participants un aperçu concret des moyens expérimentaux déployés localement, soulignant le savoir-faire et l’expertise des deux structures organisatrices.
Une ambiance conviviale et des échanges fructueux
Cette édition restera marquée par une ambiance particulièrement chaleureuse et par la richesse des échanges techniques. Les discussions se sont poursuivies bien au-delà des sessions, lors des repas, des visites ou des soirées. Un climat de confiance et de curiosité mutuelle qui a permis de tisser des liens solides entre les membres de la communauté.
Les organisateurs de Thiot Ingénierie et du CEA Gramat remercient les participants pour leur implication, leur enthousiasme, et pour la qualité des travaux présentés, qui ont fait de cette édition un véritable succès. Un grand bravo également aux équipes organisatrices pour la réussite de cet événement ambitieux !
Cap sur Santa Cruz en 2026
La prochaine édition se tiendra en 2026 à Santa Cruz (Californie, USA), où la communauté poursuivra ses réflexions et partages d’expériences, dans la continuité de l’esprit qui a animé cette semaine réussie à Gramat. Plus d’infos très prochainement ici
